יואל רקח

יואל רקח נולד ב-1909 בפירנצה

רקח נולד ב-1909 בפירנצה שבאיטליה למשפחה יהודית, בנם של פיה ואדריאנו. הוא גדל בחווה המשפחתית בפיזה. אמו הייתה אחותו של המתמטיקאי ג׳ינו פאנו, והמדענים אוגו פאנו ורוברט פאנו היו בני דודיו.

ב-1930 קיבל תואר דוקטור לפיזיקה מאוניברסיטת פירנצה. לאחר מכן עבד עם אנריקו פרמי ברומא והשתלם אצל וולפגנג פאולי בציריך. ב-1937 מונה לפרופסור לפיזיקה באוניברסיטת פיזה.

ב-1939, בעקבות החוקים נגד היהודים באיטליה, עלה לארץ ישראל ומונה לפרופסור לפיזיקה עיונית באוניברסיטה העברית. במלחמת העצמאות ב-1948 שירת בהגנה על הר הצופים.

מחקריו עסקו בפיזיקה קוונטית ובספקטרוסקופיה אטומית, והוא פיתח שיטה כללית למיון רמות האנרגיה של אטומים בעלי קליפה פתוחה. בשנים 1946-1948 היה דיקן הפקולטה למתמטיקה ולמדעי הטבע, וב-1961 נבחר לרקטור, ובשנים 1961-1962 שימש גם נשיא בפועל. ב-1958 קיבל את פרס ישראל למדעים מדויקים.

ב-1963 נבחר לכהונה שנייה כרקטור ושימש בתפקיד עד מותו. הוא נהרג ב-1965 בתאונת דליפת גז בפירנצה ונקבר בהר המנוחות בירושלים. מכון רקח לפיזיקה ומכתש על הירח קרויים על שמו.