רפאל הלפרין

רפאל הלפרין נולד ב-1924 בוינה

הלפרין נולד בווינה ב-1924, הצעיר מבין תשעה ילדיהם של יעקב הלפרין, בנקאי וסוחר, וחיה לבית דלמן. ב-1933 עלתה המשפחה לארץ ישראל, ואביו הקים את שכונת זיכרון מאיר בבני ברק. הוא למד בישיבות מהזרם הליטאי בתל אביב, בחיפה, בירושלים ובפתח תקווה.

ב-1944 נישא ועסק בתחום היהלומים. הוא החל לעסוק בפיתוח גוף והופיע באירופה ב-1947. במלחמת העצמאות התגייס, ולאחר מכן התאמן בארצות הברית.

הוא הקים מכוני כושר בישראל ויזם ב-1950 את תחרות מר ישראל. מ-1952 התאבק באופן מקצועי בארצות הברית ובקנדה, בין היתר בארגון של וינס מקמהן האב, בכינוי מר ישראל. בישראל משכו קרבותיו מול אחמד פואד ב-1966 ומול אבו ענתר ב-1973 קהל רב, והקרב ב-1973 היה האחרון שלו.

הוא ניהל מיזמים שונים, וב-1965 הורשע בעניין מכירת ציוד של מסעדה, אך בערעור זוכה מחלק מהאישומים. הוא הוסמך לרבנות, כתב ספרי דת ואנציקלופדיה, והקים רשת של 120 חנויות אופטיקה. הוא יזם כרטיס אשראי שאינו פועל בשבת, ונפטר ב-20 באוגוסט 2011.