אבק מהסהרה: זיהום אוויר גבוה מתל אביב ועד הנגב

משרדי הממשלה הזהירו ביום ראשון מפני זיהום אוויר גבוה בחלק גדול מהארץ, בעקבות אבק שנישא ברוחות דרום־מערביות חזקות מצפון אפריקה. ההודעה יצאה במשותף ממשרד הבריאות וממשרד להגנת הסביבה.

לפי שני המשרדים, ריכוזים גבוהים של חלקיקים נשימים עדינים נמדדו בגוש דן, במישור החוף, בירושלים, ביהודה, בנגב ובאזורים נוספים. המצב צפוי להחמיר ביום שני ולהשתפר בהדרגה ביום שלישי. אוכלוסיות רגישות (חולי לב וריאות, קשישים, ילדים ונשים בהריון) התבקשו להימנע ממאמץ גופני בחוץ, והציבור הרחב התבקש לצמצם מאמץ.

אותה אזהרה, שלוש פעמים בתוך קצת יותר משבועיים

לא היה מדובר באירוע חריג. "ג'רוזלם פוסט" דיווח ב־30 בינואר 2026 כי אותם שני משרדים הזהירו מפני זיהום אוויר גבוה בכל הארץ מסוף השבוע ועד יום שני שאחריו, וייחסו גם אז את התופעה לרוחות דרום־מערביות שנשאו אבק מצפון אפריקה. הציבור הופנה לאתר הניטור של המשרד להגנת הסביבה ולאפליקציה "אוויר בסביבה" לנתונים בזמן אמת.

שבוע אחרי האזהרה הזאת הגיעה התופעה לשיא. "טיימס אוף ישראל" דיווח ב־14 בפברואר 2026 כי ירושלים ותל אביב דורגו באותו יום כערים המזוהמות בעולם, כאשר תחנות הניטור רשמו ירידה חדה באיכות האוויר מסביבות שלוש לפנות בוקר עם הגעת האבק מהסהרה, ושירות הניטור IQAir מיקם את שתי הערים הישראליות מעל אלמטי, לאהור וכלכותה. לצד ההנחיות הרפואיות, הומלץ לסגור חלונות ולהפעיל מטהרי אוויר בתוך הבית.

מה מגיע עם הרוח

אבק שמגיע לישראל מצפון אפריקה נע בזרימה דרום־מערבית מעל מזרח הים התיכון, ואילו אבק ממדבריות ירדן וערב מגיע בזרימה דרום־מזרחית מהכיוון ההפוך. שני הסוגים מעלים את עומס החלקיקים שמודד מדד איכות האוויר בישראל, ושניהם עלולים להיות אלימים ולא רק מעורפלים. Ynetnews דיווח על סופת אבק בישראל שבה הגיעו המשבים לכמאה קמ"ש, האובך נע צפונה מהנגב המערבי ויישובי עוטף עזה דרך תל אביב, נתניה וראשון לציון, ואספקת החשמל נפגעה בכמה יישובים בדרום.

למה המשרדים מציינים דווקא את ארבע הקבוצות האלה

ההנחיות מזכירות תמיד קשישים, ילדים, נשים בהריון וחולי לב וריאות, ויש לכך סיבה ברורה. המזהם שמזנק באירוע אבק הוא חלקיקים נשימים, ואבק מינרלי הוא אחד ממרכיביו העיקריים. ארגון הבריאות העולמי, בדף עובדות מ־24 באוקטובר 2024, מתייחס לחלקיקים הנשימים כמדד המייצג הסטנדרטי לזיהום אוויר, ומייחס את מרבית מקרי המוות מזיהום אוויר חיצוני למחלות לב וכלי דם ולמחלות נשימה: כ־68 אחוזים למחלת לב איסכמית ולשבץ, 14 אחוזים למחלת ריאות חסימתית כרונית ו־14 אחוזים לזיהומים חריפים בדרכי הנשימה התחתונות. הארגון מגדיר את זיהום האוויר כאחד הסיכונים הסביבתיים הגדולים לבריאות ילדים.

במילים אחרות, למבוגר בריא אירוע של יומיים הוא בעיקר מטרד. לאדם עם מחלת לב או ריאות קיימת אותו אוויר הוא סכנה מדידה, וההנחיות נכתבו עבורו.

מה האזהרה לא אמרה

המשרדים לא פרסמו נתוני חלקיקים עבור אתר מסוים, לא דירגו איזה מהאזורים שנמנו נפגע יותר, ולא הורו או המליצו על סגירת בתי ספר, מקומות עבודה או אירועי ספורט. הם גם לא ציינו כמה זמן צפוי ענן האבק עצמו להישאר מעל האזור אחרי שאיכות האוויר תשתפר.