ארה"ב אישרה מכירה אפשרית של 48 מטוסי F-35 לסעודיה

מחלקת המדינה האמריקאית אישרה מכירה צבאית אפשרית לסעודיה של מטוסי קרב F-35 Lightning II וציוד נלווה, בעלות כוללת מוערכת של 24.3 מיליארד דולר. על האישור דיווח כתב אקסיוס ברק רביד, שפרסם את החלטת המחלקה עם הודעתה.

החבילה כוללת 48 מטוסים, כך לפי "ישראל היום", שתיאר את הצעד כהסרת אחד המכשולים הפורמליים המשמעותיים ביותר בדרך להשלמת העסקה. ynet דיווח שהממשל האמריקאי הודיע לקונגרס כי המכירה לא תשנה את מאזן הכוחות הצבאי במזרח התיכון, והעריך את שווי העסקה ביותר מ-24 מיליארד דולר, כולל מנועים וציוד נוסף.

מהי בעצם החלטת מחלקת המדינה

מכר צבאי חוץ, המכונה בקיצור FMS, הוא הערוץ שבו ממשלת ארה"ב מוכרת ציוד ביטחוני לממשלות זרות, במקום מכירה ישירה של היצרן ללקוח. החלטה כזו של מחלקת המדינה היא אישור שמכירה אפשרית רשאית להתקדם לשלב הבא. אין מדובר בחוזה חתום ולא באספקה. הצעד מלווה בהודעה רשמית לקונגרס, שבמסגרתה יש לחברי הקונגרס חלון זמן לנסות לחסום את ההעברה או להתנות אותה. בדיווחים אין אינדיקציה שנחתם הסכם רכש או שהוזמנו מטוסים.

מה כוללת החבילה

ערוץ הטלגרם "אבו עלי אקספרס", העוקב אחר תקשורת בערבית ואחר ענייני צבא באזור, פירט את רכיבי החבילה שעליה נמסרה ההודעה: 48 מטוסי F-35 Lightning II בתצורת המראה ונחיתה רגילה, ו-49 מנועי Pratt & Whitney מדגם F135-PW-100, 48 מהם מותקנים ואחד כרזרבה. לפי אותו מקור, החבילה כוללת גם מערכות תקשורת מאובטחת, ציוד ניווט, הצפנה, תמיכה בלוחמה אלקטרונית, חלפים, הדרכה, סימולטורים ותיעוד טכני.

ה-F-35 הוא מטוס קרב חמקן מתוצרת לוקהיד מרטין, המופעל בידי ארה"ב וכמה חילות אוויר של בעלות ברית. ג'ו טרוזמן ממכון המחקר Foundation for Defense of Democracies שבוושינגטון תיאר את האישור ככולל 48 מטוסי חמקן וציוד נלווה בכ-24.3 מיליארד דולר.

למה זה חשוב לישראל

ישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון שמפעילה כיום F-35. חיל האוויר מפעיל גרסה המכונה כאן "אדיר", והמטוס עומד במרכז התכנון הישראלי למשימות ארוכות טווח ולפעולה במרחב אווירי מוגן.

מכירות נשק אמריקאיות באזור כפופות למחויבות חוקית המכונה היתרון האיכותי הצבאי של ישראל, QME, שלפיה על וושינגטון לקבוע כי העברה למדינה אחרת באזור לא תפגע ביכולתה של ישראל להתמודד עם איומים בכוחות קטנים יותר. ההודעה לקונגרס התייחסה בדיוק לנקודה הזו, ו-ynet דיווח כי הממשל מסר שהמכירה לא תשנה את מאזן הכוחות האזורי. "ישראל היום" הציג את אותה החלטה באופן שונה בכותרתו, ולפיו האישור עלול לסיים את היתרון האווירי של ישראל באזור. שני התיאורים משקפים מצד אחד את הערכת הממשל כפי שנמסרה, ומצד שני אפיון של התוצאה האפשרית. הדיווחים אינם מציעים מסקנה משותפת.

הרקע המדיני

"ישראל היום" דיווח כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע על כוונת המכירה בשנה שעברה, כך שהחלטת מחלקת המדינה מעגנת מדיניות שכבר הוצהרה ברמה המדינית ולא מציגה אותה לראשונה. לסעודיה ולישראל אין יחסים דיפלומטיים, והממלכה אינה צד להסכמי אברהם, מערכת הסכמי הנורמליזציה בין ישראל לכמה מדינות ערביות. הדיווחים שנסקרו כאן אינם קושרים את מכירת המטוסים לתהליך נורמליזציה כלשהו.

מה הדיווחים לא אומרים

בחומר אין לוח זמנים לאספקה, אין לוח ייצור ואין פירוט תצורת המטוסים מעבר לגרסת ההמראה והנחיתה הרגילה. לא נאמר אם יכולות כלשהן ישונו או יוגבלו בגרסה הסעודית, שאלה שעלתה בעבר בדיונים על ייצוא מטוסי קרב אמריקאיים לאזור. אין בו תגובה של ממשלת ישראל, ואין הודעה ממשרד הביטחון או מלשכת ראש הממשלה.

הדיווחים גם אינם מציינים אילו תנאים, אם בכלל, עשוי הקונגרס להציב, ואם חברי הקונגרס מתכוונים לערער על ההודעה. נתון העלות הכוללת הוא הערכה שנכללה בהחלטת מחלקת המדינה, והערכות בעסקאות FMS נבדלות דרך קבע משווי החוזה שנחתם בסופו של דבר. ynet נוקב ביותר מ-24 מיליארד דולר ואילו דיווחים אחרים מציינים 24.3 מיליארד דולר, ואלה נתונים עקביים ולא סותרים. Israel.com לא אימת באופן עצמאי את תוכן ההודעה לקונגרס.