אליהו אילת

אליהו אילת נולד ב-1903 בסנובסק

אילת נולד בשם אליהו אפשטיין ב-1903 בסנובסק שבאימפריה הרוסית, כיום באוקראינה. אביו מנחם היה סוחר עצים, ואמו רבקה באה ממשפחת רבנים. בעת לימודיו בגימנסיה, בתקופת המהפכה הרוסית, הצטרף לתנועת הנוער ״צעירי ציון״.

הוא למד רפואה באוניברסיטת קייב והמשיך בפעילות ציונית במחתרת. ב-1922 נעצר בוועידה ציונית חשאית, ולאחר שחרורו עבר למוסקבה ונבחר למרכז הרוסי של תנועת ״החלוץ״.

ב-1924 עלה לארץ ישראל, ובהמשך עבד עם פלוגת פועלי בניין יהודים במעאן וברבת עמון. הוא למד במכון ללימודי המזרח באוניברסיטה העברית והתעניין בבדואים, ואחר כך למד באוניברסיטה האמריקאית בביירות.

ב-1934 החל לעבוד במחלקה המדינית של הסוכנות היהודית כמנהל האגף לארצות השכנות. מ-1945 היה נציג הסוכנות בוושינגטון, ושם מסר לו הנשיא הארי טרומן על הכרת ארצות הברית בישראל. הוא היה שגריר ישראל הראשון בארצות הברית, ובשנים 1950-1959 שגריר ישראל בבריטניה.

בשנים 1962-1968 כיהן כנשיא האוניברסיטה העברית, שגם העניקה לו תואר דוקטור. הוא פרסם ספרים ועשרות מאמרים. נפטר ב-1990.