לייב גרפונקל

לייב גרפונקל נולד ב-1896 בקובנה

לייב גרפונקל נולד ב-1896 בקובנה, אז חלק מהאימפריה הרוסית וכיום בליטא. אביו, צבי-הירש גרפונקל, הוסמך בישיבת וולוז׳ין. הוא למד ב״חדר״ ואחר כך בגימנסיה הרוסית בעיר.

הוא למד משפטים באוניברסיטת פטרבורג וגם בקייב ובקובנה. הוא גר זמן מה בגומל וחזר לקובנה בסוף 1918.

ב-1919 היה ממייסדי היומון הציוני ביידיש ״די אידישע שטימע״ ועורכו הראשון. הוא כיהן כמזכיר ואחר כך כסגן נשיא המועצה הלאומית של יהודי ליטא. הוא היה חבר הסיימאס הליטאי בין 1923 ל-1927 ונבחר למועצת עיריית קובנה ב-1924.

ב-1940 נאסר בידי השלטונות הסובייטיים באשמת פעילות ציונית. בין 1941 ל-1944 היה ממלא מקומו של אלחנן אלקס, יו״ר האלטסטנראט בגטו קובנה, וב-1944 נאסר ועונה. עם חיסול הגטו הועבר למחנה קאופרינג ליד דכאו.

אחרי המלחמה עמד ברומא בראש ארגון הפליטים היהודים באיטליה. ב-1948 עלה לישראל ומונה לרשם האגודות השיתופיות הראשון של המדינה, תפקיד שמילא עד 1962. שבוע לפני מותו ב-1976 התראיין לקלוד לנצמן לסרט ״שואה״, והוא נקבר בהר המנוחות.