יואל רק

יואל רק נולד ב-1946 בברלין

יואל רק נולד ב-1946 במחנה עקורים בברלין, בן לפנחס רק ולחנה לבית רכטמן, ניצולי שואה מפולין. ב-1948 עלה עם הוריו לישראל. הוא גדל ברמת גן וסיים את התיכון בכפר הנוער הדסים.

רק התעניין במאובנים מילדותו, וב-1968 החל ללמוד באוניברסיטה בתוכנית מיוחדת שכללה פרהיסטוריה, אנטומיה, גאולוגיה ותחומים נוספים. ב-1972 קיבל תואר ראשון מהאוניברסיטה העברית. לאחר מלחמת יום הכיפורים נסע לאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, ושם השלים ב-1981 דוקטורט על פני האוסטרלופיתקים.

עם שובו לישראל מונה למרצה באוניברסיטת תל אביב, ולאחר מכן לפרופסור מן המניין. בשנים 2004 עד 2008 עמד בראש החוג לאנטומיה ואנתרופולוגיה. מחקריו עוסקים באנטומיה של הפנים, בתפקוד הלסת ובמכניקה של ההליכה הזקופה.

הוא השתתף בחפירות במערת כבארה ובמערת עמוד, שחקרו שרידי ניאנדרטלים בישראל. מ-1990 הוא משמש אנטומיסט במשלחת הדר באתיופיה, וב-1992 מצא את הגולגולת השלמה הראשונה של אוסטרלופיתקוס אפרנסיס. ב-2008 נבחר לחבר האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים.