800 ק"מ חושמלו, 400 נותרו: תוכנית החשמול של רכבת ישראל מתקדמת

משרד התחבורה והבטיחות בדרכים ורכבת ישראל הודיעו ב-29 בדצמבר 2025 כי הם משלימים את מה שהגדירו "אבן דרך משמעותית נוספת במהפכת חשמול הרכבות", חלק מתוכנית אסטרטגית לחיבור צפון הארץ למרכז באמצעות "רשת רכבות מתקדמת, מהירה וירוקה".

בדיון שהתקיים באותו יום שני בוועדה לתשתיות לאומיות הוצגה התוכנית המלאה לחשמול קו העמק. עם קידום התוכנית, מסר המשרד, כלל רשת המסילות בקו תהיה זמינה לחשמול, כחלק מהשלמת רשת הרכבת החשמלית הארצית.

המספרים שמאחורי התוכנית

כ-800 ק"מ של מסילות הוסבו להפעלה חשמלית מתוך 1,200 מתוכננים, לפי המשרד, וכמחצית מכ-300 הרכבות שיוצאות מדי יום כבר נוסעות על חשמל. זהו חלק ניכר מרשת שסקירות ייחוס על ענף הרכבות בישראל מעמידות על כ-1,511 ק"מ מסלול נכון ל-2022, ורחוק מאוד מהנקודה שבה התוכנית יצאה לדרך. המקטע המחושמל הראשון נפתח ב-2018 בקו תל אביב-ירושלים, ונכון ל-2023 רק כחמישית מרשת הרכבת הכבדה היתה מחושמלת. יעד הממשלה המוצהר הוא חשמול מלא של הרשת, הישג שאותן סקירות מציינות כי רק שווייץ הגיעה אליו.

רכבת ישראל, המפעילה הממשלתית של כלל הרשת, עוברת למערכת עילית של 25 קילווולט בתדר 50 הרץ. רכבות חשמליות מאיצות מהר יותר מרכבות דיזל, ובקו שבו התחנות צפופות הדבר מתורגם ישירות לזמני נסיעה קצרים יותר מקצה לקצה וגם לפליטות נמוכות יותר בנקודת השימוש.

מה כוללת תוכנית קו העמק

תוכנית החשמול של קו העמק כוללת הקמת תשתית חשמל לאורך כ-60 ק"מ של מסילה המתחילה בחיפה ונמשכת מזרחה, דרך תחנות יקנעם כפר יהושע, מגדל העמק כפר ברוך ועפולה רפאל איתן, ועד תחנת דוד לוי בית שאן. המשרד מסר כי הפעלת רכבות חשמליות מודרניות בקו צפויה לשפר משמעותית את השירות לעשרות אלפי נוסעים בצפון, לקצר את זמני הנסיעה, להגדיל את התדירות, להפחית זיהום אוויר ורעש ולהפוך את הרכבת לחלופה אטרקטיבית יותר לרכב הפרטי.

למה הצפון חשוב לתוכנית הארצית

הנסיעה ברכבת בישראל צמחה בחדות מבסיס נמוך מאוד (מכ-2.5 מיליון נסיעות בשנה ב-1990 לכ-69 מיליון ב-2019), אבל הצמיחה התרכזה במישור החוף ובציר תל אביב-ירושלים. רוב הנסיעות לצורכי עבודה בישראל עדיין נעשות ברכב פרטי, על רשת כבישים של כ-18,096 ק"מ, לפי חומרי ייחוס על התחבורה בישראל. הרחבת השירות החשמלי המהיר מזרחה מחיפה היא מה שהופך את רשת הצפון מענף לחלק ממערכת אחת, וזה ההיגיון שאליו מכוון המשרד כשהוא מדבר על חיבור הצפון למרכז.

מה עדיין לא ברור

המשרד לא נקב בעלות חשמול קו העמק, לא במועד תחילת העבודות ולא ביעד למועד שבו יתחילו רכבות חשמליות לנסוע בו בפועל. הוא גם לא ציין בכמה יתקצרו זמני הנסיעה, ומה פירוש "עשרות אלפי נוסעים" כנתון יומי נוכחי או חזוי. כמו כן לא נמסר מתי צפויים להסתיים 400 הק"מ הנותרים בתוכנית הארצית.