טראמפ שקל תקיפה נגד החות'ים בתימן ונמנע בשלב זה, לפי גורמים אמריקאים

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שקל בסוף השבוע להורות על תקיפה צבאית נגד תנועת החות'ים בתימן, ואז החליט לא להתקדם עם המתווה בשלב זה. כך נמסר בדיווח של ברק רביד מאקסיוס, שכתב כי שני גורמים אמריקאים אישרו את הדברים. רביד פרסם את אותו דיווח בעברית ובאנגלית.

גרסה נפרדת ומרחיקת לכת יותר פורסמה ב"הארץ", שציטט דיווח של "ניו יורק טיימס" המבוסס על גורמים אמריקאים. לפי אותה גרסה, טראמפ הורה לפנטגון להיערך לתקיפות נגד החות'ים, הנתמכים בידי איראן, לאחר שיורש העוצר הסעודי מוחמד בן סלמאן הפציר בו לפעול, ואז חזר מההחלטה ביום ראשון בעוד מטוסי קרב אמריקאים הוכנו למשימה.

במה נחלקות שתי הגרסאות

שני הדיווחים מסכימים על העיקר: תקיפה נשקלה ברמת הנשיא ולא בוצעה. הם אינם מסכימים עד כמה התקדם התהליך. הדיווח של אקסיוס, המיוחס לשני גורמים אמריקאים, מתאר התלבטות והחלטה להימנע. הדיווח של "ניו יורק טיימס", כפי שסוכם ב"הארץ", מתאר הוראה להיערך ואחריה חזרה מההחלטה בשעה שהמטוסים הוכנו. אף אחד מהתיאורים לא אושר בידי הכלי האחר, ובחומר אין הודעה רשמית אמריקאית לכאן או לכאן.

הדיווח של "הארץ" הוא גם היחיד מהשניים שמצביע על גורם שהניע את ההתלבטות: בקשה של יורש העוצר הסעודי. אקסיוס, בחומר הזמין, אינו מזכיר את סעודיה כטריגר, אף שהפוסטים של רביד מתייגים את ארה"ב, סעודיה ותימן.

מי הם החות'ים

החות'ים הם תנועה שיעית-זיידית שבסיסה בצפון תימן, והיא שולטת בבירה צנעא ובחלק גדול מהאזורים המאוכלסים בצפון-מערב המדינה. שני הדיווחים מתארים את הארגון כנתמך בידי איראן, תיאור שבו משתמשות ארה"ב, ישראל וסעודיה. התנועה היא היריבה המרכזית של הקואליציה בהנהגת סעודיה שהתערבה במלחמת האזרחים בתימן, ושטח סעודיה היה שוב ושוב מטרה לירי טילים וכטב"מים של החות'ים.

מבחינת מי שעוקב אחרי האזור, המשקל של החות'ים חורג בהרבה מגבולות תימן. הארגון תקף ספנות בים האדום ובמפרץ באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט העמוסים בעולם, ושיגר טילים לטווח ארוך וכטב"מים לעבר ישראל. תקיפות אוויריות ישראליות בנמלים ובתשתיות בשליטת החות'ים, ותקיפות אמריקאיות ובריטיות נגד מטרות של הארגון, היו חלק מהתמונה בשנים האחרונות.

למה לבקשה סעודית יש משקל

סעודיה מנסה שנים לחלץ את עצמה מהסכסוך בתימן, ובמקביל נותרת חשופה לירי החות'ים מעבר לגבולה הדרומי. מוחמד בן סלמאן, יורש העוצר והשליט בפועל של הממלכה, הוא הדמות המרכזית בהחלטות הביטחוניות הסעודיות ובקשרי הממלכה עם וושינגטון. פנייה ישירה שלו לפעולה צבאית אמריקאית, כפי שמתואר בדיווח "ניו יורק טיימס" שצוטט ב"הארץ", מסמנת שינוי משמעותי ממדיניות ריאד להורדת הלהבות מול התנועה.

הפנטגון הוא משרד ההגנה האמריקאי, שמוצב מחוץ לוושינגטון. הכנת חלופות תקיפה היא חלק שגרתי מעבודת התכנון שלו, וקיומן של חלופות מוכנות אינו מלמד כשלעצמו על החלטה לעשות בהן שימוש.

מה לא הוכח

החומר דל, והרבה חסר בו. הדיווחים אינם מציינים אילו מטרות נשקלו, היכן היו, ואיזה כוחות היו מעורבים מלבד האזכור של מטוסי קרב שהוכנו. הם אינם מציינים מדוע החליט טראמפ לא להתקדם, אם ההחלטה הועברה לסעודיה, ואם החלופה עדיין על השולחן. הנוסח של רביד, שהנשיא החליט להימנע בשלב זה, הוא הסימן היחיד לעמידות ההחלטה, וזה תיאור שלו ולא תיאור רשמי.

בחומר אין הודעה מהבית הלבן, מהפנטגון, מהממשל הסעודי או מהחות'ים. לא נמסר מועד שבו ניתנה ההוראה להיערך, אלא רק שהחזרה מההחלטה הייתה ביום ראשון. מספר הגורמים שדיברו מצוין באקסיוס כשניים. הסיכום של "הארץ" לדיווח "ניו יורק טיימס" מתייחס לגורמים אמריקאים בלי מספר.

שום דבר בדיווחים הזמינים אינו מתאר מעורבות ישראלית בהתלבטות, בקשה ישראלית או קשר לירי החות'ים לעבר ישראל. יש להתייחס לרצף האירועים כפי שדווח בידי גורמים ששמם לא פורסם ולא אומת באופן עצמאי.