מסילה באורך 54 ק"מ לקריית שמונה בעלות 18 מיליארד שקל

משרד התחבורה, נתיבי ישראל ורכבת ישראל הודיעו על תחילת העבודות במסילת תל אביב, קריית שמונה, הקטע הצפוני של התוכנית הלאומית "מחברים את ישראל". ההשקעה בפרויקט מסתכמת בכ-18 מיליארד שקל, כ-5.3 מיליארד דולר, ושלושת הגופים הציגו אותו כנקודה שבה התוכנית עוברת מהשרטוטים לעבודה בשטח.

המסילה החדשה משתרעת על פני כ-54 קילומטרים ותוכננה כמסילה כפולה לנוסעים ולמטענים. היא אמורה לחבר את קריית שמונה, בצפון הרחוק סמוך לגבול לבנון, ואת הגליל העליון והתחתון לרשת המסילות הארצית, ולתת לאזור גישה ישירה לשאר חלקי הארץ. לפי ההודעה, התוכנית הרחבה כוללת כ-300 קילומטרים של מסילות מהירות לנוסעים ולמטענים, רכבות שיסעו במהירות של עד 250 קילומטרים בשעה בחלק מהתוואי וחיבור ישיר ומהיר בין המטרופולינים הגדולים בישראל: חיפה, תל אביב, ירושלים ובאר שבע.

מה אמורה "מחברים את ישראל" לספק

זו ההתחייבות התחבורתית הגדולה ביותר שישראל נטלה על עצמה. הממשלה אישרה ביולי 2023 ציר רכבת מהירה מקריית שמונה בצפון ועד אילת, בעלות מוערכת של 100 מיליארד שקל, כ-27 מיליארד דולר, שיתפרסו על פני שנים, בהיקף של כ-400 קילומטרים של מסילה, רכבות במהירות של עד 250 קילומטרים בשעה ויעד סיום ב-2040, כפי שדיווח אז "טיימס אוף ישראל". ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר אז שהקו יוכל בעתיד לחבר את ישראל לסעודיה ולחצי האי ערב.

תוואי שאישורו נמשך אחת עשרה שנים

לקטע הצפוני יש היסטוריה ארוכה על הנייר. תוואי כרמיאל, קריית שמונה אושר רשמית ביוני 2021, אחת עשרה שנים אחרי שהממשלה החליטה לראשונה להאריך צפונה את הקו כרמיאל, חיפה, כך דיווח גלובס. התוואי שאושר משתרע על 54 קילומטרים בשטח הררי, ובהם 20 קילומטרים של מנהרות ו-5.6 קילומטרים של גשרים, ומתוכננות בו ארבע תחנות חדשות: כרמיאל מזרח, מרום הגליל, חצור הגלילית ותחנת הקצה בקריית שמונה. גלובס העריך את העלות הצפויה ב-20 מיליארד שקל לפחות ודיווח שאף שהקו תוכנן במקור למהירות של 250 קילומטרים בשעה, התכנון הסופי מתאים לרכבות במהירות של עד 160 קילומטרים בשעה.

שאר הרשת שנבנית במקביל

הקו הצפוני הוא אחד מכמה פרויקטים שבביצוע. רכבת ישראל בונה גם קו חופי חדש בין תל אביב לחיפה, שתוכנן למהירות של 250 קילומטרים בשעה, בעלות של 15.5 מיליארד שקל, והוא מתואר כפרויקט היקר ביותר של החברה. השלב הראשון משתרע על כ-70 קילומטרים מתחנת חוף הכרמל לכיוון שפיים, ויעד הסיום הוא 2029, כך דיווח "ג'רוזלם פוסט" ביולי 2025. שרת התחבורה מירי רגב אמרה שנסיעה של 30 דקות מחיפה לתל אביב היא יעד קרוב, והרכבת שואפת לכ-300 מיליון נסיעות נוסעים בשנה עד 2040, פי חמישה מהקיבולת שלה כיום.

מה ההודעה לא אמרה

שלושת הגופים לא מסרו מועד סיום לקו קריית שמונה, לא פירטו רשימת תחנות ולא ציינו מהירות תפעולית לקטע הזה. זה פער משמעותי, משום שהתוואי שאושר ב-2021 תוכנן למהירות של 160 קילומטרים בשעה בעוד כותרת התוכנית מדברת על 250. הם גם לא הסבירו את הפער בין 18 מיליארד השקלים שהוכרזו לבין ההערכה של 20 מיליארד לפחות בעת האישור, ולא אמרו מה כוללת "תחילת הבנייה": עבודות הכשרה, חפירת מנהרות או הנחת מסילה.