בקע הירדן
ים המלח
היבשה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ, מים מלוחים כמעט פי עשרה מהאוקיינוס, וקו חוף שנסוג ביותר ממטר בשנה.
גובה פני המים
כ-435 מ' מתחת לפני הים
היבשה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ, לפי מדידת נאס"א מ-2019
מליחות
יותר מ-30%
ריכוז מלח גבוה כמעט פי עשרה מזה של האוקיינוסים (נאס"א)
קצב הירידה
כ-1.15 מ' בשנה
האגן הצפוני, לפי דוח מבקר המדינה מ-2025
שטח שאבד
41.8%
ההצטמקות בין 1971 ל-2022, לפי מחקר חישה מרחוק מ-2026
בולענים
יותר מ-6,000
בחוף הישראלי עד 2021, לעומת כ-100 ב-1990
מה לעשות
10 אתרים, לכל אחד עמוד משלו
בים המלח
מסעדות
14 המלצות
בים המלח
מלונות
10 המלצות
בים המלח
איך מגיעים
7 דרכי הגעה
בים המלח
מתי כדאי להגיע
חודש אחר חודש
בים המלח
בקע הירדן, בין מדבר יהודה להרי מואב
ים המלח הוא לא ים, שום דבר לא שוחה בו, והחוף שלו הוא היבשה החשופה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ. פני המים נמצאים כ-435 מטר מתחת לפני הים התיכון, נתון שנאס"א השתמשה בו ב-2019 ומאז הוא רק יורד. האגם ממלא את החלק העמוק ביותר של בקע הירדן, בין צוקי הגיר של מדבר יהודה למתלול האדום של הרי מואב, והוא אגן סגור: המים נכנסים, והדרך היחידה החוצה היא למעלה, כאדים.
מהעובדה הזאת נובע כל השאר. האידוי תחת שמש המדבר ריכז את התמלחת עד שיש בה יותר מ-30% מלחים מומסים, קרוב לפי עשרה מהאוקיינוס, והיא צפופה כל כך שגוף לא יכול לשקוע בה. האידוי גם הוליד תעשייה: בריכות אידוי סולאריות בקצה הדרומי מספקות אשלג, ברום ומגנזיום לשתי כלכלות לאומיות, ובתי המלון שרוב המבקרים מתכוונים אליהם כשהם אומרים "ים המלח" עומדים על שפתה של אחת מהבריכות האלה.
והאגם גם נעלם לנגד העיניים. לפי מחקר שפורסם ב-2026 בכתב העת Water, שטחו הצטמק ב-41.8% בין 1971 ל-2022, ומבקר המדינה דיווח ב-2025 שהאגן הצפוני ממשיך לרדת בכ-1.15 מטר בשנה. לכן המבקרים מוצאים כאן שני מקומות: חוף צפוני פראי, נטוש למחצה ומנוקב בבולענים, ורצועה דרומית מנוהלת שבה קל לצוף והמים מהונדסים.
גאוגרפיה
רצפת העולם, ולמה אי אפשר לשקוע בה
אין מקום על פני כדור הארץ שבו אפשר לעמוד על יבשה נמוכה יותר מחוף ים המלח. הסקר הגאולוגי של ארצות הברית (USGS) מתאר את פני האגם כמשטח היבשה או המים הטבעי הנמוך ביותר בעולם; מצפה כדור הארץ של נאס"א מיקם אותם ב-2019 בכ-435 מטר מתחת לפני הים. לפי אנציקלופדיה בריטניקה, המפלס הגבוה ביותר שנמדד אי פעם היה 389 מטר מתחת לפני הים, ב-1896, וזה נותן מושג כמה המים ירדו מאז.
המליחות היא הסיבה שאנשים מגיעים. לפי נאס"א ריכוז המלח עולה על 30%, כמעט פי עשרה מזה של האוקיינוס הפתוח. מלח בישול הוא לא המרכיב העיקרי בתמלחת: כלורידים של מגנזיום ושל סידן הם חלק גדול ממנה, ולכן המים מרגישים חלקלקים בין האצבעות, טעמם מר ולא רק מלוח, והם צורבים כל כך חזק בחתך קטן מגילוח.
הציפה היא לא עניין של טכניקה. ליטר של תמלחת צפופה כל כך שוקל הרבה יותר מליטר של גוף אדם, ולכן המתרחץ דוחה פחות מנפח גופו עד שכוח הציפה מאזן את משקלו. הדבר היחיד שאסור לעשות הוא להתהפך על הבטן: כוח הציפה שמחזיק אותך למעלה מקשה להחזיר את הרגליים מתחת לגוף.
האגם הוא בעצם שני אגנים: אגן צפוני עמוק, שבעבר החזיק כשלושה רבעים מהשטח, ואגן דרומי רדוד, וביניהם חצי האי לשון. לפי ה-USGS, המצר שביניהם יבש היום, והאגן הדרומי שורד רק כבריכה מלאכותית שממלאים אותה בשאיבה.
- היבשה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ: כ-435 מ' מתחת לפני הים (נאס"א, 2019)
- ריכוז מלח של יותר מ-30%, כמעט פי עשרה מהאוקיינוס (נאס"א)
- המפלס הגבוה ביותר שנמדד: 389 מ' מתחת לפני הים, ב-1896 (בריטניקה)
- כ-50 מ"מ גשם בשנה (USGS)
- 49.9°C נמדדו ליד סדום ב-17 ביולי 2019 (טיימס אוף ישראל)
הירידה
מטר בשנה, ולאן הלכו המים
קל במיוחד לתארך את הקריסה. ה-USGS עוקב אחרי ההאצה עשור אחרי עשור: כ-17 ס"מ בשנה בין 1930 ל-1973, 79 ס"מ בשנות ה-80, מטר שלם בין 1994 ל-2001, וכ-1.2 מטר בשנה מ-2018. מבקר המדינה, בדוח מ-2025 שסוקר ב-ynet, העריך את קצב הירידה הנוכחי באגן הצפוני בכ-1.15 מטר בשנה.
הסיבה נמצאת במעלה הזרם. לפי ה-USGS, נהר הירדן הזרים פעם לאגם כ-1.3 מיליארד מטר מעוקב של מים מתוקים בשנה; היום הוא תורם כ-100 מיליון, והשאר נאגר להשקיה ולמי שתייה בישראל, בירדן ובסוריה.
נתוני השטח קשים עוד יותר מנתוני העומק. מחקר חישה מרחוק שפורסם ב-2026 בכתב העת Water מצא שהאגם הצטמק ב-41.8% בין 1971 ל-2022, מכ-934 קמ"ר ב-1973, ולפי המודל שלו המפלס יגיע לכ-471 מטר מתחת לפני הים עד 2050 אם המגמות הנוכחיות יימשכו. האגן הדרומי התייבש כבר עד 1976. האגם לא ייעלם לגמרי: ככל שהתמלחת מתרכזת היא מתאדה לאט יותר, כך שהאגם נוטה לשיווי משקל חדש ונמוך יותר ולא למישור יבש. זו נחמה פורתא לקו החוף, ושם בדיוק נופל הנזק.
Anagoria / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
קריסה
שישה אלפים בורות, והכביש שנאלץ לזוז
כשהאגם נסוג הוא משאיר מאחוריו שכבות מלח קבורות, שהצטברו כשהמים עמדו גבוה יותר. מי תהום מתוקים, ומי שיטפונות שזורמים מצוקי מדבר יהודה, ממיסים את השכבות האלה. מתחת לפני הקרקע נפתח חלל; התקרה מחזיקה זמן מה; ואז פני השטח קורסים בלי שום אזהרה. הבולענים שנוצרים יכולים להגיע לעומק של יותר מעשרה מטרים.
הם התחילו להופיע בסוף שנות ה-80. ב-1990 היו קצת יותר ממאה; ב-2021 דיווח טיימס אוף ישראל על יותר מ-6,000 בחוף הישראלי, וחדשים נפתחים כל יום. אריאל מרוז מהמכון הגאולוגי לישראל אמר לעיתון שבירדן יש בערך עשירית מהמספר הזה, כי הגאולוגיה בצד המזרחי שונה.
הנזק בלתי הפיך. החוף הציבורי בעין גדי נסגר סופית ב-2015, גם חוף מינרל נסגר, ובאותה שנה הוחלף הקטע המהיר של כביש 90 מדרום לעין גדי בכביש עוקף מפותל. ספא עין גדי, שהיה פעם על שפת המים, נמצא היום כשלושה קילומטרים ממנה. מבקר המדינה ציין ב-2025 שעדיין אין מנגנון לביטוח רכוש מפני נזקי בולענים.
למבקרים הכלל הזה לא נתון לוויכוח: בחוף הצפוני כדאי להישאר בכבישים מסומנים, בשבילים מסומנים ובחופים עם הצלה. שטח מגודר מגודר מסיבה טובה, והקרקע שנראית יציבה היא בדיוק זו שקורסת.
- הבולענים הראשונים: סוף שנות ה-80; כ-100 עד 1990
- יותר מ-6,000 בחוף הישראלי עד 2021
- החוף הציבורי בעין גדי נסגר לצמיתות ב-2015
- הקטע המהיר של כביש 90 מדרום לעין גדי נעקף ב-2015
- בחוף הירדני יש בערך עשירית מזה (המכון הגאולוגי לישראל)
תעשייה
הבריכות שמייצרות את האשלג
המלבנים הירוקים והלבנים בקצה הדרומי של האגם, שאי אפשר לפספס מהאוויר, הם בריכות אידוי סולאריות. התמלחת נשאבת מהאגן הצפוני העמוק, נפרשת בשכבה דקה בדרום ומושארת לשמש; מלחי אשלגן ונתרן מתגבשים ונקצרים לייצור דשנים וכימיקלים לתעשייה.
המפעילה הישראלית, כיל, מפרסמת חשבון משלה. ב-2022 היא שאבה כ-473 מיליון מטר מעוקב מהאגן הצפוני והחזירה כ-310 מיליון, משיכה נטו של כ-160 מיליון בשנה, כ-23% מהירידה השנתית של האגן, לפי חישובי החברה. לדברי כיל, בלעדיה האגם עדיין היה יורד, אבל בכ-0.85 מטר בשנה ולא בכ-1.1. בחוף המזרחי מפעילה חברת האשלג הערבית את המבצע המקביל, ומעבדת מלחים ובוץ של ים המלח דרך חברת הבת שלה, נומירה.
התעשייה גם יצרה בעיה שתיקונה עולה יותר ממה שעלתה בניית הבריכות. המלח ששוקע בבריכה 5, הבריכה שמול בתי המלון, מגביה את הקרקעית שלה בכ-20 ס"מ בשנה, דוחף איתו את המים למעלה ומאיים על יסודות המבנים לאורך החוף המערבי. הפתרון שסוכם עם ממשלת ישראל הוא לגרוף מהבריכה כ-20 מיליון טונות מלח בשנה ולהזרים אותם בצינור חזרה צפונה. דירקטוריון כיל אישר ב-2017 כ-$280 מיליון, שמכסים 80% מהעלות לעומת 20% של הממשלה; המחפרת הראשונה התחילה לעבוד בנובמבר 2020 ומעבירה כ-8 מיליון טונות בשנה, וצריך שתיים או שלוש כאלה כדי להגיע ל-20 מיליון המלאים. במילים אחרות, הבריכה שצפים בה בעין בוקק היא נכס תעשייתי עם תקציב תחזוקה.
שלמה רודד / CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
החופים
החוף הישראלי, החוף הירדני, והשטח שביניהם
האגם נוגע בשלושה תחומי שיפוט. החוף המזרחי הוא ירדן. החוף המערבי, מסביבות עין גדי, דרך מצדה ועד סדום, הוא ישראל. החלק הצפוני של החוף המערבי, כולל קומראן והחופים שסביב קליה, נמצא בגדה המערבית, שישראל כבשה ב-1967 ורוב הקהילה הבינלאומית רואה בה שטח כבוש; הבולענים, כפי שמציין טיימס אוף ישראל, פזורים בכל השלושה. מעמדם של החופים שבניהול ישראלי ברצועה הצפונית הזאת לפי המשפט הבינלאומי שנוי במחלוקת, ורוב המדינות וישראל מחזיקות בעמדות הפוכות.
בצד הישראלי כמעט כל מה שמבקרים מחפשים נמצא בקצה הדרומי. עין בוקק היא רצועת המלונות: כחמישה עשר בתי מלון לאורך חזית קצרה, שמשכו לפני מגפת הקורונה בסביבות 800,000 מבקרים בשנה, ותוכנית של משרד התיירות שהוכרזה ב-2022 אמורה להוסיף ארבעה עד חמשת אלפים חדרים לכיוון נווה זוהר. לפי רשות התיירות האזורית, החופים המרכזיים בעין בוקק ובחמי זוהר מנוהלים בידי המועצה האזורית, עם כיסאות, שמשיות והצללה בחינם לציבור, ובנוסף מקלחות, תאי אחסון, מצילים ונגישות לכיסאות גלגלים.
מצפון לשם החוף דליל יותר. מצדה ניצבת על הסלע שלה מעל החוף המערבי, קומראן יושבת מעט פנימה על מדרגת החוואר שלה, והקניונים של עין גדי חוצים את המצוקים, אבל קו החוף עצמו סגור ברובו, ללא הצלה או בלתי נגיש. החוף הירדני נראה אחרת: שורה של מלונות נופש, מתחם Dead Sea Panorama מעליהם, ובהמשך צפונה ואדי מוג'יב, שרשות התיירות של ירדן מכנה אותו שמורת הטבע הנמוכה בעולם: הוא יורד מהרים בגובה 900 מטר מעל פני הים לקרקעית ערוץ 410 מטר מתחת לפניו. שביל הסיק הפופולרי שלו הוא מסלול הליכה במים שפתוח רק בקיץ.
Bahnfrend / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
נווה המדבר
עין גדי: מים מתוקים, יעלים ומגילה שרופה
עין גדי היא היוצא מן הכלל בחוף הזה: מים מתוקים שזורמים כל השנה במקום שיורדים בו כ-50 מ"מ גשם בשנה. בריטניקה מתארת אותה כמעיין בארץ צחיחה לחלוטין, ולכן אנשים חיו כאן זמן רב כל כך: בחפירות נמצאו מקדש מהתקופה הכלקוליתית מהאלף הרביעי לפנה"ס ושרידי יישוב מהמאה השביעית לפנה"ס ועד התקופה הביזנטית.
השמורה מחולקת לשלושה חלקים, שרשות הטבע והגנים מוכרת כביקורים נפרדים: מסלול נחל דוד, מסלול נחל ערוגות הקשה יותר ואתר עתיקות עין גדי, וכרטיס לאחד מהם תקף לכניסה לאחרים באותו יום. ב-2026 פרסמה הרשות מחיר כניסה לשמורה של ₪31 למבוגר ו-₪16 לילד. יעלים נוביים ושפנים נפוצים לאורך השבילים התחתונים, ושביל נגיש קצר מוביל לנקודת תצפית מעל הבריכה שמתחת למפל.
באתר העתיקות נמצאת רצפת הפסיפס של בית כנסת מהמאה השישית לספירה, ומגיעים אליה בשבילים סלולים היטב, עם חניה בשער. מהאתר הזה הגיע גם אחד הממצאים המרשימים בארכיאולוגיה המקראית המודרנית: גוש מפוחם שנחשף בארון הקודש של בית הכנסת ב-1970 נשאר בלתי קריא יותר מארבעים שנה, עד שנסרק ב-2014, ותוכנת הדמיה שפיתח ברנט סילס מאוניברסיטת קנטקי שחזרה מתוכו את הפסוקים הראשונים של ספר ויקרא, בלי לגולל את המגילה.
השמורה תלויה במזג האוויר באופן שמפתיע אנשים. שיטפונות קשים במאי גרמו לה נזק, ובזמן כתיבת שורות אלה רשות הטבע והגנים עדיין פתחה את נחל דוד רק לאורך השביל הנגיש, ומעיין עין גדי ומערת הדודים נשארו סגורים עד להודעה חדשה. כדאי להתקשר לפני שיוצאים.
- מקדש כלקוליתי, האלף הרביעי לפנה"ס (בריטניקה)
- רצפת הפסיפס של בית הכנסת, המאה השישית לספירה (רשות הטבע והגנים)
- מגילת ויקרא המפוחמת: נחשפה ב-1970, נסרקה ב-2014 ונקראה דיגיטלית
- קיבוץ עין גדי נוסד ב-1953 (בריטניקה)
- כניסה לשמורה: ₪31 למבוגר, ₪16 לילד, לפי מחירון 2026
הגוף שלך
מה המים עושים לך, לטוב ולרע
באופן חריג ליעד ספא, טענות הריפוי כאן נתמכות בספרות קלינית. סקירה של עשרים וחמש שנות מדידה רציפה של קרינה אולטרה-סגולה בים המלח, שפורסמה ב-2022, מדווחת על היעלמות נגעי הפסוריאזיס, בדירוג של מצוין עד מלא, אצל יותר מ-85% מהמטופלים אחרי ארבעה שבועות על החוף. הסיבה היא הגובה: תחנת המדידה בנווה זוהר נמצאת כ-690 מטר מתחת לבאר שבע, וקרינת ה-UVB שגורמת לכוויות ומגיעה אליה מוחלשת בכ-7% בדצמבר ובקרוב ל-12% באוגוסט, בעוד שאורכי הגל הארוכים יותר של UVA כמעט לא מוחלשים. לכן המטופלים יכולים לשהות זמן רב בשמש בסיכון נמוך יותר לכוויות.
הסכנות מתועדות באותה מידה, ומקבלות פחות פרסום. מחקר מ-1989 בכתב העת Annals of Emergency Medicine על 48 מבוגרים שהורעלו ממי ים המלח מצא רמות קיצוניות של סידן ומגנזיום בדם, הפרעות קצב לב אצל 29% מהמטופלים ושיעור תמותה של 19% בקרב המבוגרים; דיווח מקרה מ-2012 בכתב העת Pediatric Emergency Care מתאר הפרעה קשה במאזן האלקטרוליטים אחרי בליעה אחת בשוגג. בליעה או שאיפה של המים האלה הן מקרה חירום רפואי, לא סתם טעם לא נעים.
בפועל: כדאי לצוף על הגב, לעולם לא להכניס את הראש מתחת למים, לא להתגלח לפני כן, לשטוף במים מתוקים אחרי ולהרחיק את התמלחת מהעיניים. עשרים דקות בכל פעם זה די והותר, וכדאי להיכנס למים רק במקום שיש בו מציל.
- כדאי לצוף על הגב; לעולם לא להתהפך על הבטן
- לא כדאי להתגלח יום או יומיים לפני הרחצה
- לשטוף במים מתוקים מיד אחרי
- בליעה או שאיפה של תמלחת מחייבות טיפול רפואי
- להתרחץ רק במקום שיש בו מציל
Anagoria / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
מה הלאה
שלוש תוכניות, אפס החלטות
תוכנית ההצלה המוכרת ביותר מתה. תעלת הימים, מוביל המים מים סוף לים המלח שעליו סיכמו ב-2013 ישראל, ירדן והרשות הפלסטינית, הייתה אמורה להתפיל מי ים בירדן ולהזרים את התמלחת שנותרה צפונה אל האגם. ירדן נטשה אותה ביוני 2021, אחרי שנים של עיכובים בגלל מימון, התנגדויות סביבתיות ושיתוק פוליטי בישראל, ופנתה במקום זאת לפרויקט התפלה לאומי בעקבה.
מאז העלה המשרד להגנת הסביבה חלופה: לשאוב מי ים במפרץ חיפה, להוביל אותם בצינור דרך עמק יזרעאל למתקן התפלה ליד גשר שייח' חוסיין, ולהזרים דרומה 400 מיליון מטר מעוקב של תמלחת בשנה לצד 268 מיליון מטר מעוקב של מי שתייה. לוח הזמנים של המשרד, שפורסם ב-2024, כלל עשור של תכנון, בנייה החל מ-2036 והפעלה בסביבות 2045, בעלות של 10 עד 14.5 מיליארד שקל; ומול אובדן שנתי של כ-700 מיליון מטר מעוקב באידוי, התוכנית רק תאט את הירידה ולא תהפוך אותה.
שום דבר לא הוחלט. מבקר המדינה מצא ב-2025 שאחת עשרה מתוך שתים עשרה יוזמות שנועדו לייצב את האגן הצפוני לא הושלמו, ושלא התקבלה שום החלטת ממשלה עקרונית. ההתערבות הגדולה היחידה שמתבצעת היא קציר המלח של כיל בבריכה 5, שמגן על יסודות המלונות בדרום ולא עושה דבר בשביל הצפון.
התוצאה הסבירה היא לא אגם יבש אלא אגם קטן יותר, מלוח יותר ונגיש פחות, שקו החוף שלו ממשיך להתרחק מכל מה שנבנה מולו. זו הסיבה הכנה לבוא עכשיו: לא שים המלח ייעלם, אלא שהגרסה שאפשר לרדת אליה ברגל לא תחזיק מעמד.
Mboesch / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
מהשטח
מה לראות בים המלח
הדברים ששווה לבנות סביבם ביקור, לפי הסדר שבו רוב האנשים מגיעים אליהם.
ציפה בעין בוקק
החופים הציבוריים המרכזיים בעין בוקק ובחמי זוהר מנוהלים בידי המועצה האזורית, עם כיסאות, שמשיות וחול מוצל בחינם, וגם מקלחות, תאי אחסון, מי שתייה ומצילים. זה המקום הקל והבטוח ביותר בצד הישראלי להיכנס למים.
נחל דוד, עין גדי
מים מתוקים שנופלים בקניון מדברי, ויעלים נוביים ושפנים לאורך השביל התחתון. שביל נגיש באורך חצי קילומטר מוביל לנקודת תצפית מעל הבריכה שמתחת למפל.
פסיפס בית הכנסת העתיק בעין גדי
רצפת בית כנסת מהמאה השישית לספירה, שמגיעים אליה בשבילים סלולים היטב עם חניה בשער, באתר שבו נחשפה ב-1970 מגילת תורה מפוחמת, שנסרקה ב-2014 ונקראה בלי שגוללו אותה. כניסה למבוגר ₪16, לפי מחירון רשות הטבע והגנים מ-2026.
קומראן
היישוב שמעל המערות שבהן מצאו בדואים ב-1947 את שבע המגילות הגנוזות הראשונות. בסופו של דבר נמצא חומר כתוב באחת עשרה מערות; מערה 4 לבדה הניבה כשלושה רבעים ממנו. כניסה למבוגר ₪31, לפי רשות הטבע והגנים ב-2026.
מצדה בזריחה
המבצר שעל הצוק מעל החוף המערבי, והיציאה המוקדמת הקבועה של כל מי שלן בים המלח. בחפירות של 1963-65 נמצאו שברים של שבע מגילות מקראיות, ביניהן בראשית, דברים ויחזקאל.
ואדי מוג'יב, ירדן
שמורת הטבע הנמוכה בעולם, לפי רשות התיירות של ירדן: היא יורדת מהרים בגובה 900 מטר מעל פני הים לקרקעית ערוץ 410 מטר מתחת לפניו. שביל הסיק הוא הליכה במים במעלה הזרם בין קירות אבן חול, והוא פתוח רק בקיץ.
לעומק
כל האתרים בים המלח, לעומק
ל-10 אתרים כאן יש עמוד משלהם: מה נשאר לראות, כמה עולה הכניסה, מתי פתוח וכמה זמן כדאי להקדיש.
ליזי שאנן / CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
חוף
חוף עין בוקק
החוף הציבורי החינמי עם מציל מול רצועת המלונות הדרומית, שבו המים אינם ים המלח הפתוח אלא בריכה 5, בריכת אידוי של מפעל המינרלים, והחוף עצמו הוגבה בשני מטרים ונבנה מחדש בין 2012 ל-2016.
ישראל פרקר Israel Preker / CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
שמורת טבע
הגן הבוטני בקיבוץ עין גדי
באפריל 1959 ניטעו כ-80 עצי תמר על רמה חשופה מדרום לנחל ערוגות. האוסף שצמח מהם קוטלג בשנות ה-80 ונמנו בו יותר מ-900 מינים, ובתוכו חי קיבוץ של כ-700 איש.
In-bar / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
שמורת טבע
שמורת טבע עין גדי
ארבעה מעיינות מזרימים כאן כשלושה מיליון מטר מעוקב של מים מתוקים בשנה דרך שני קניונים מדבריים, ומאז שהשיטפון של מאי 2025 עבר בשמורה, רשות הטבע והגנים בונה מחדש את השבילים ביניהם.
ישראל פרקר Israel Preker / CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
אתר ארכיאולוגי
בית הכנסת העתיק בעין גדי
על רצפת הפסיפס של בית הכנסת הכפרי הזה כתובה בארמית יהודית קללה על כל מי שיגלה את סוד העיירה, ולפי החוברת של רשות הטבע והגנים עצמה, הסוד היה איך מגדלים ומעבדים אפרסמון.
DinaKuzia / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
שמורת טבע
שמורת טבע עינות צוקים
כאן, למרגלות המצוק, נובעים מעיינות מליחים וזורמים לבריכות שמותר להיכנס אליהן, ורשות הטבע והגנים ממקמת את נקודת הנביעה 390 מטר מתחת לפני הים.
Bahnfrend / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
חוף
חוף קליה
החוף המוסדר הצפוני ביותר בים המלח, שמפעיל קיבוץ קליה במקום שבו עמד מפעל האשלג שהלגיון הערבי הרס במאי 1948, עם שער בתשלום ושני כרטיסים שונים מאוד.
Hoshvilim / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
אתר מוכר
הר סדום
חומה של סלע מלח שלפי מדידות מכ"ם עדיין מתרוממת בעד 8.3 מילימטרים בשנה, ובתוכה עוברת מערת המלח הארוכה בעולם.
israel zeller ישראל זלר / CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
מוזיאון
מרכז מבקרים ע"ש משה נובומייסקי
מחנה הפועלים המשוחזר של חברת האשלג הארץ-ישראלית בסדום, שגרו בו מ-1934 ועד תחילת שנות ה-50, פתוח רק בסיור מודרך של כתשעים דקות.
שלמה רודד / CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
אתר דתי
אתר הטבילה קאסר אל יהוד
האתר המסורתי של טבילת ישו נמצא בתוך שטח צבאי סגור: בין 2018 ל-2020 פונו יותר מ-6,500 מוקשים מהמנזרים שסביבו, וגדת הנהר עצמה נפתחה מחדש בפברואר 2026 אחרי עבודות בנייה בהיקף של 25 מיליון ש"ח.
MotherForker / CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
אתר ארכיאולוגי
גן לאומי קומראן
בין 1947 ל-1956 נמצאו באחת-עשרה מערות כאן המגילות הגנוזות, חמש מהמערות התגלו בידי בדואים ושש בידי ארכיאולוגים, ומה היה בדיוק היישוב שלידן עדיין שנוי במחלוקת.
לאורך השנים
ים המלח: ציר הזמן
האלף ה-4 לפנה"ס
מעל המעיינות בעין גדי נבנה מקדש כלקוליתי, המבנה המשמעותי הקדום ביותר שידוע בנווה המדבר.
המאה ה-6 לספירה
בית הכנסת בעין גדי נשרף עם מגילת תורה בתוך ארון הקודש; לפי החופר, יוסף פורת, היישוב נחרב כליל בשריפה.
1896
המפלס הגבוה ביותר שתועד אי פעם נמדד: 389 מטר מתחת לפני הים.
1906
משה נובומייסקי בודק את מי ים המלח במעבדה שלו ברוסיה. אחרי שהשתקע בארץ ישראל ב-1920 ואחרי שנים של משא ומתן עם ממשלת המנדט, הוא משיג לחברת האשלג הארץ-ישראלית זיכיון ל-75 שנה להפקת מינרלים מהאגם.
1947
רועה בדואי צעיר מוצא את שבע המגילות הראשונות במערה שתיקרא מאוחר יותר מערה 1, ליד חורבת קומראן; עד 1956 מזוהות אחת עשרה מערות עם שרידים כתובים.
1976
האגן הדרומי מתייבש; מאז ממלאת אותו תמלחת שנשאבת מהצפון לבריכות האידוי.
סוף שנות ה-80
הבולענים הראשונים נפתחים לאורך החוף המערבי. עד 1990 יש קצת יותר ממאה.
2015
החוף הציבורי בעין גדי נסגר לצמיתות, והקטע המהיר של כביש 90 מדרום לו מוחלף בכביש עוקף פנימי, שניהם בגלל הבולענים.
17 ביולי 2019
בחוף הדרומי, ליד מקומה של סדום המקראית, נמדדים 49.9°C, שיא למקום הזה.
נובמבר 2020
המחפרת הראשונה לקציר מלח מתחילה לעבוד בבריכה 5, ומוציאה כ-8 מיליון טונות בשנה כדי לשמור על יציבות קו החוף של המלונות.
יוני 2021
ירדן נוטשת את תעלת הימים, מוביל המים מים סוף לים המלח שעליו סוכם עם ישראל והרשות הפלסטינית ב-2013.
2025
מבקר המדינה מדווח שהאגן הצפוני ממשיך לרדת בכ-1.15 מטר בשנה, ושאחת עשרה מתוך שתים עשרה יוזמות התיקון לא הושלמו.
איך מגיעים
- כביש 90 עובר לכל אורך החוף הישראלי, מהחופים הצפוניים, דרך קומראן, עין גדי ומצדה, ועד עין בוקק וסדום. הוא עמוד השדרה של כל מסלול בים המלח, והכתובת שרשות הטבע והגנים נותנת לעין גדי היא פשוט כביש 90, כקילומטר מצפון לקיבוץ.
- מירושלים הכביש יורד לחוף בקצת יותר משעה; מתל אביב, כדאי לקחת בחשבון יותר זמן. יש אוטובוסים מהתחנה המרכזית בירושלים למלונות ים המלח ולעין גדי, אבל הם נדירים ומפסיקים מוקדם בימי שישי; מומלץ לבדוק את לוח הזמנים של המפעיל ולא לסמוך על הנחות.
- לחוף הירדני מגיעים מעמאן בנסיעה באורך דומה. אפשר לעבור בין שתי המדינות בגשר אלנבי (גשר המלך חוסיין) מצפון לאגם, ובמעבר הערבה (ואדי עראבה) ליד אילת; נוהלי המעבר, האגרות וימי הפתיחה משתנים, אז כדאי לוודא מול רשות המעברים הרלוונטית לפני שבונים על זה.
- כדאי לשים לב שקטע החוף שמצפון לעין גדי, כולל קומראן וחופי קליה, נמצא בגדה המערבית. חלק מפוליסות ביטוח הנסיעות ומחוזי השכרת הרכב מתייחסים אליו אחרת משאר המסלול.
נגישות
טובה יותר ממה שהשטח מרמז. בעין גדי רשות הטבע והגנים מספקת חניית נכים, עמדת שירות נגישה ושירותים נגישים, ושביל נגיש לכיסאות גלגלים באורך של כחצי קילומטר בנחל דוד, עם נקודות מנוחה, עמדת שמע ונקודת תצפית מעל בריכת המפל; הרשות ממליצה שמבקרים עם מוגבלות בניידות יגיעו עם מלווה. בבית הכנסת יש חניה בשער ושביל נגיש מוצל, והתנועה באתר הארכיאולוגי היא בשבילים סלולים היטב. החופים של המועצה בעין בוקק נגישים לכיסאות גלגלים ויש בהם מתקנים נגישים. חיות שירות אינן מורשות בתוך שמורת עין גדי.
מתי כדאי להגיע
נובמבר עד מרץ. ימי החורף על החוף חמימים ובהירים, בטווח שבו הליכה בקניונים של עין גדי היא הנאה ולא עינוי, והמים עדיין נעימים. הקיץ מסוכן באמת: 49.9°C נמדדו ליד סדום ב-17 ביולי 2019, והשילוב של חום כזה עם חשיפה עזה למלח וכ-50 מ"מ גשם בשנה הופך טיול בצהריים לרעיון רע ממאי עד ספטמבר. אם חייבים לבוא בקיץ, כדאי להיות במים או בצל עד תשע בבוקר.
שעות ומחירים
רשות הטבע והגנים פותחת את שמורת עין גדי ואת גן לאומי קומראן מ-08:00, וסוגרת ב-17:00 בקיץ וב-16:00 בחורף, עם סגירה מוקדמת יותר בימי שישי ובערבי חג; השער נסגר שעה לפני שעת הסגירה, וצריך לצאת עד שעת הסגירה. הכניסה האחרונה לנחל ערוגות בעין גדי היא ב-14:00, והשמורה דורשת הזמנה נפרדת למסלולי נחל דוד ונחל ערוגות. השמורה ספגה נזקי שיטפונות ונסגרה חלקית: בזמן כתיבת שורות אלה נחל דוד היה פתוח רק לאורך השביל הנגיש, ומעיין עין גדי ומערת הדודים היו סגורים עד להודעה חדשה, אז כדאי להתקשר למוקד המידע של הרשות ב-*3639 לפני הנסיעה. אתר התיירות של המועצה האזורית מציין מצילים בחופים הציבוריים בעין בוקק ובחמי זוהר.
המחירים שפרסמה רשות הטבע והגנים ב-2026: שמורת עין גדי ₪31 למבוגר, ₪16 לילד; עתיקות עין גדי ₪16 למבוגר, ₪7 לילד; גן לאומי קומראן ₪31 למבוגר, ₪16 לילד. כרטיס לאחד משלושת האזורים של עין גדי תקף לאחרים באותו יום. החופים הציבוריים המרכזיים בעין בוקק ובחמי זוהר פתוחים בחינם, כולל כיסאות, שמשיות וצל, כי המועצה האזורית מתחזקת אותם. חופי המלונות פתוחים גם למי שאינם אורחים, אבל גובים תשלום על מיטות שיזוף. כדאי לבדוק באתרי המפעילים לפני הנסיעה; המחירים האלה משתנים.
שעות ומחירים משתנים. שניהם מופיעים כפי שהמפעיל פרסם אותם, וכדאי לבדוק אותם בעמוד שלו לפני שיוצאים לדרך.
מידע מעשי
מה אנשים היו רוצים לדעת מראש על ים המלח
- כדאי להיכנס למים עם משהו על הרגליים. הקרקעית מכוסה גבישי מלח חדים, ובחלק מהחופים המים הרדודים גרועים יותר מהעמוקים.
- לא כדאי להתגלח, לא לעשות שעווה ולא להתגרד יום או יומיים לפני הרחצה. התמלחת מוצאת כל סדק בעור.
- כדאי להביא בקבוק מים מתוקים לעיניים, לא רק לשתייה, ולאתר את מקלחות השטיפה לפני שנכנסים.
- עשרים דקות במים מספיקות. שהייה ארוכה יותר משאירה את רוב האנשים סחוטים, ועומס המינרלים על העור לא עדין.
- בחוף הצפוני לא כדאי לצאת מהשבילים המסומנים, מהכבישים או מהחופים עם הצלה: בולענים נפתחים בלי אזהרה, ובגלל זה יש שם גדרות.
- כדאי להשאיר תכשיטים בחדר. כסף מאבד את הברק שלו כמעט מיד במים האלה, וחלק מהמתכות פשוט נאכלות.
- אם משלבים את ים המלח עם מצדה, כדאי לצאת לפני הזריחה ולרדת מההר עד אמצע הבוקר בכל חודש חם.
המספרים
ים המלח במספרים
כל נתון מציין את השנה שאליה הוא שייך ומקשר למקור שממנו נלקח.
| מדד | נתון | נכון לתאריך | מקור |
|---|---|---|---|
| גובה פני המים | כ-435 מ' מתחת לפני הים | 2019 | science.nasa.gov |
| קצב הירידה, האגן הצפוני | כ-1.15 מ' בשנה | 2025 | ynetnews.com |
| השטח שאבד, 1971-2022 | 41.8% | 2026 | mdpi.com |
| בולענים בחוף הישראלי | יותר מ-6,000 | 2021 | timesofisrael.com |
| זרימת הירדן לאגם היום | כ-100 מיליון מ"ק בשנה, לעומת 1.3 מיליארד | שנות ה-2020 | eros.usgs.gov |
| המשיכה נטו של כיל מהאגן הצפוני | כ-160 מיליון מ"ק בשנה, כ-23% מהירידה שלו | 2022 | icl-group-sustainability.com |
| המלח שנגרף מבריכה 5 כדי להגן על המלונות | נדרשים כ-20 מיליון טונות בשנה | 2020 | icl-group-sustainability.com |
| שמורת עין גדי, כניסה למבוגר | ₪31 | 2026 | en.parks.org.il |
איפה זה נמצא
המיקום של ים המלח לאורך הארץ
ישראל משתרעת על כ-420 ק"מ מהקצה הצפוני ועד אילת. כאן רואים איפה המקום הזה נמצא על הקו.
בסביבה
לאן ממשיכים
מדבר יהודה
מצדה
רמה מדברית כ-450 מטר מעל ים המלח, ועליה הארמון של הורדוס, מערכת המצור הרומית השלמה ביותר ששרדה בעולם, וויכוח שעוד לא הוכרע על מה שקרה כאן.
דרום ישראל
הנגב
יותר ממחצית ישראל היא מדבר, וכמעט שום דבר ממנו אינו חול: מכתשים, קניונים עם מים, חורבות נבטיות והשמיים החשוכים ביותר בארץ.
צפון ישראל
הגליל
הפינה הירוקה של ישראל: גבעות אלונים וכרמים על בזלת, עיר של מקובלים גבוה בצפון, בירה צלבנית שקבורה מתחת לעיר נמל עות'מאנית, וחצי מיליארד ציפורים שחולפות מעל בכל שנה.
מקורות וקריאה נוספת
פתחנו ובדקנו כל קישור כאן בזמן כתיבת העמוד. הודעות רשמיות מסומנות ככאלה: זו הגרסה של הגורם עצמו, לא גרסה עצמאית.
- רשמיכיל (דוח קיימות)icl-group-sustainability.comמפלס ים המלח
החשבון של המפעילה עצמה: 473 מיליון מטר מעוקב נשאבו ב-2022, כ-160 מיליון נמשכו נטו, כ-23% מהירידה באגן הצפוני, וכ-50 סכרים במעלה הזרם.
- רשמיכיל (דוח קיימות)icl-group-sustainability.comקציר מלח
קרקעית בריכה 5 שעולה בכ-20 ס"מ בשנה, 20 מיליון טונות המלח שצריך להוציא מדי שנה, $280 מיליון שאושרו ב-2017 בחלוקה של 80/20 עם הממשלה, והמחפרת שהופעלה בנובמבר 2020 בקצב של כ-8 מיליון טונות בשנה.
- רשמירשות הטבע והגניםen.parks.org.ilשמורת טבע עין גדי
שעות פתיחה, הכניסה האחרונה לנחל ערוגות, הזמנה נפרדת לשני המסלולים, מחירי כניסה של ₪31 למבוגר ו-₪16 לילד לפי מחירון 2026, השביל הנגיש באורך חצי קילומטר בנחל דוד, והאיסור על חיות שירות.
- רשמירשות הטבע והגניםen.parks.org.ilגן לאומי עתיקות עין גדי
בית הכנסת מהמאה השישית לספירה ורצפת הפסיפס שלו, נגישות מלאה, ומחירי כניסה של ₪16 למבוגר ו-₪7 לילד לפי מחירון 2026.
- רשמירשות הטבע והגניםen.parks.org.ilגן לאומי קומראן
שעות פתיחה ומחירי כניסה של ₪31 למבוגר ו-₪16 לילד לפי מחירון 2026.
- רשמירשות העתיקות, הספרייה הדיגיטלית של המגילות הגנוזות ע"ש לאון לויdeadseascrolls.org.ilהמגילות הגנוזות: אתרי הגילוי
הגילוי הבדואי של מערה 1 ב-1947, הסקר של 1951-56, אחת עשרה מערות עם שרידים כתובים, החלק של מערה 4 בחומר, ושברי המגילות ממצדה.
- רשמירשות התיירות של ירדןinternational.visitjordan.comואדי מוג'יב
שמורת הביוספרה מוג'יב כשמורת הטבע הנמוכה בעולם, טווח גבהים של 1,300 מ' שמתחיל ב-410 מ' מתחת לפני הים, יותר מ-300 מיני צמחים ושביל הסיק שפתוח רק בקיץ.
- רשמיארץ ים המלח (התיירות של המועצה האזורית תמר)deadsea.co.ilחופי המלונות
חופי עין בוקק וחמי זוהר שהמועצה מתחזקת, עם כיסאות, שמשיות וצל בחינם, מצילים, מקלחות, תאי אחסון ונגישות לכיסאות גלגלים.
- רשמיפטרה, סוכנות הידיעות של ירדןpetra.gov.joArab Potash Company discusses expanding global reach of Dead Sea products
מוצרי המלח והבוץ מים המלח של חברת האשלג הערבית, שמיוצרים בחוף הירדני דרך חברת הבת שלה, נומירה (Numeira Mixed Salts and Mud Company).
- כתבותטיימס אוף ישראלtimesofisrael.comAs the Dead Sea dries, its collapsing shores force a return to nature
יותר מ-6,000 בולענים לעומת כ-100 ב-1990, סגירת החוף בעין גדי והכביש העוקף של כביש 90 ב-2015, והמכון הגאולוגי לישראל על המספר הנמוך יותר של בולענים בירדן.
- כתבותטיימס אוף ישראל (AFP)timesofisrael.comSinkholes on receding Dead Sea shore are 'nature's revenge'
מנגנון ההמסה, בולענים בעומק של יותר מ-10 מ', אובדן שליש מהשטח מאז 1960, וספא עין גדי שנמצא היום כ-3 ק"מ מהמים.
- כתבותטיימס אוף ישראלtimesofisrael.comAfter years of delays, Jordan said to nix Red Sea–Dead Sea canal with Israel, PA
ההסכם מ-2013, הביטול של ירדן ביוני 2021, וחלופת ההתפלה בעקבה.
- כתבותטיימס אוף ישראלtimesofisrael.comEnvironment Ministry unveils old-new plan to slow demise of Dead Sea
הצעת ההתפלה מהים התיכון לים המלח: 268 מיליון מטר מעוקב של מי שתייה, 400 מיליון של תמלחת, 700 מיליון שאובדים באידוי, 10-14.5 מיליארד ש"ח והפעלה בסביבות 2045.
- כתבותטיימס אוף ישראלtimesofisrael.comWith manmade islands and jetties, new hotel plan set to transform Dead Sea tourism
חמישה עשר מלונות בעין בוקק, כ-800,000 מבקרים בשנה לפני הקורונה, והתוכנית להוסיף 4,000-5,000 חדרים לכיוון נווה זוהר.
- כתבותטיימס אוף ישראלtimesofisrael.comIsrael bakes as temperature climbs to near-record 49.9°C
המדידה של 49.9°C בחוף הדרומי של ים המלח, ליד מקומה של סדום המקראית, ב-17 ביולי 2019.
- כתבותYnetnewsynetnews.comDead Sea level keeps falling, but Israel still has no rescue plan
מבקר המדינה ב-2025: האגן הצפוני יורד בכ-1.15 מ' בשנה, אחת עשרה מתוך שתים עשרה יוזמות לא הושלמו, ואין מנגנון ביטוח מפני בולענים נכון לאוגוסט 2025.
- כתבותBiblical Archaeology Societybiblicalarchaeology.orgBook of Leviticus Verses Recovered from Burnt Hebrew Bible Scroll
מגילת עין גדי המפוחמת שנחשפה ב-1970, נסרקה ב-2014 ונקראה בידי הצוות של ברנט סילס, ויוסף פורת על חורבן היישוב במאה השישית.
- כתבותארכיון סוכנות הטלגרף היהודית (JTA)jta.orgNovomeysky Dies in Paris
הבדיקה של משה נובומייסקי למי ים המלח ב-1906 במעבדה שלו ברוסיה, ההשתקעות שלו בארץ ישראל ב-1920, והזיכיון ל-75 שנה שעמד מאחורי חברת האשלג הארץ-ישראלית. ההספד אינו מתארך את הזיכיון, ולכן גם העמוד הזה לא.
- נתוניםהסקר הגאולוגי של ארצות הברית (EROS)eros.usgs.govEarthshots: Rates of Decline
קצבי הירידה עשור אחרי עשור מ-1930, הירידה בזרימת הירדן מ-1.3 מיליארד לכ-100 מיליון מטר מעוקב בשנה, ומשקעים שנתיים של כ-50 מ"מ.
- נתוניםהסקר הגאולוגי של ארצות הברית (EROS)eros.usgs.govEarthshots: Dead Sea, Israel, Jordan, West Bank
האגם כמשטח היבשה או המים הטבעי הנמוך ביותר על פני כדור הארץ, שני האגנים והמצר היבש שביניהם, והגורמים לירידה.
- נתוניםמצפה כדור הארץ של נאס"א (NASA Earth Observatory)science.nasa.govGetting Saltier
גובה של כ-435 מ' מתחת לפני הים, ריכוז מלח של יותר מ-30%, ירידה של 1.2 מ' בשנה לעומת 0.7 מ' בשנות ה-70 וה-80, שכבת המלח שמתעבה בכ-10 ס"מ בשנה, ובריכות האידוי בדרום.
- רקעאנציקלופדיה בריטניקהbritannica.comים המלח
מידות האגם, האגן הצפוני והדרומי, חצי האי לשון, בריכות האידוי ושיא המפלס של 1896, 389 מ' מתחת לפני הים.
- רקעאנציקלופדיה בריטניקהbritannica.comעין גדי
נווה המדבר והמעיין שלו, המקדש הכלקוליתי מהאלף ה-4 לפנה"ס, היישוב מהמאה ה-7 לפנה"ס, והקיבוץ שנוסד ב-1953.
- רקעWater (MDPI), כתב עת שפיטmdpi.comMulti-Decadal Assessment of the Surface Area and Water Levels of the Dead Sea Using Remote Sensing Data
הצטמקות השטח ב-41.8% בין 1971 ל-2022, התייבשות האגן הדרומי עד 1976, ומפלס חזוי של כ-471 מ' מתחת לפני הים עד 2050.
- רקעInternational Journal of Environmental Research and Public Health (2022), דרך PubMed Centralpmc.ncbi.nlm.nih.govUltraviolet Measurements and Photoclimatotherapy for Psoriasis at the Dead Sea: 25 Years of Experience
שיעורי היעלמות נגעים של יותר מ-85% אחרי ארבעה שבועות; החלשת UVB בנווה זוהר מ-6.56% בדצמבר עד 11.68% באוגוסט לעומת באר שבע, שגבוהה ב-690 מ', כשקרינת UVA מוחלשת הרבה פחות.
- רקעAnnals of Emergency Medicine (1989), דרך PubMedpubmed.ncbi.nlm.nih.govDead Sea water poisoning
ארבעים ושמונה מבוגרים וארבעה ילדים; רמות גבוהות של סידן ומגנזיום בדם, הפרעות קצב אצל 29%, ושיעור תמותה של 19% בקרב המבוגרים.
- רקעPediatric Emergency Care (2012), דרך PubMedpubmed.ncbi.nlm.nih.govDead sea water intoxication
הפרעה קשה במאזן האלקטרוליטים אחרי בליעה בשוגג, שחלפה אחרי טיפול בהשתנה מאולצת במשך יומיים.
ים המלח: שאלות נפוצות
למה צפים בים המלח?
כי המים כבדים ממך. לפי נאס"א ריכוז המלח עולה על 30%, כמעט פי עשרה מזה של האוקיינוסים, וליטר של תמלחת מרוכזת כל כך שוקל הרבה יותר מליטר של גוף אדם. דוחים פחות מנפח גופך עד שכוח הציפה משתווה למשקלך, ולכן יושבים על פני המים ולא בתוכם. כדאי לשכב על הגב עם ידיים פרושות; לא כדאי לנסות לשחות.
בטוח לשחות בו?
בטוח לצוף, בחוף עם הצלה, על הגב, לזמן קצר. לא בטוח לשחות במובן הרגיל. הסכנה העיקרית היא להתהפך על הבטן, כי כוח הציפה מקשה לחזור למצב ישר, והמים ממש רעילים בבליעה או בשאיפה: מחקר מ-1989 בכתב העת Annals of Emergency Medicine על 48 מבוגרים שהורעלו ממי ים המלח תיעד שיעור תמותה של 19% בקרב המבוגרים. כדאי להיכנס רק בחופים עם מצילים.
ים המלח באמת נעלם?
הוא מתכווץ מהר, אבל הוא לא ייעלם. מחקר מ-2026 בכתב העת Water מצא ששטחו הצטמק ב-41.8% בין 1971 ל-2022, ולפי המודל שלו המפלס יגיע לכ-471 מטר מתחת לפני הים עד 2050. ככל שהתמלחת מתרכזת האידוי מאט, כך שהאגם נוטה לשיווי משקל קטן ומלוח יותר ולא לאגן יבש. אבל קו החוף שאפשר להגיע אליו ברגל היום אינו קבוע.
איזה צד עדיף, ישראל או ירדן?
כל צד מציע משהו אחר. בצד הישראלי יש את החופים הציבוריים החינמיים של המועצה בעין בוקק ובחמי זוהר, כחמישה עשר בתי מלון ברצועה אחת, ואת עין גדי, קומראן ומצדה במרחק של פחות משעת נסיעה. בצד הירדני יש מלונות נופש עם חופים פרטיים, מתחם Dead Sea Panorama, ואדי מוג'יב (שרשות התיירות של ירדן מכנה אותו שמורת הטבע הנמוכה בעולם) ואתר הטבילה אל-מע'טס. אם רוצים חוף ציבורי חינמי וארכיאולוגיה, כדאי ללכת מערבה; אם רוצים אתר נופש שקט יותר וטיולי קניונים, ללכת מזרחה.
האם הבולענים מסוכנים למבקרים?
בחוף הצפוני, כן, אם יוצאים מהשטח המסומן. יותר מ-6,000 בולענים נפתחו בצד הישראלי מאז סוף שנות ה-80, חלקם בעומק של יותר מעשרה מטרים, והם מופיעים בלי אזהרה. בגלל זה נסגר החוף הציבורי בעין גדי ב-2015, ובגלל זה הוחלף באותה שנה קטע מהיר של כביש 90 בכביש עוקף פנימי. החופים עם הצלה, השבילים המסומנים והכבישים הפתוחים מנוהלים; שטח מגודר או לא מסומן אינו מנוהל.
אפשר לבקר בים המלח בקיץ?
אפשר, אבל כדאי לתכנן סביב החום. ליד סדום נמדדו 49.9°C ב-17 ביולי 2019, ובחוף יורדים כ-50 מ"מ גשם בשנה, כך שמזג האוויר לא מביא שום הקלה. כדאי להיות במים או בצל לפני תשע בבוקר, לא כדאי לנסות את מסלולי הקניונים בעין גדי באמצע היום, ולשתות הרבה יותר ממה שנראה לך נחוץ. נובמבר עד מרץ טובים בהרבה.
המים באמת עוזרים למחלות עור?
לגבי פסוריאזיס יש ראיות קליניות של ממש. סקירה מ-2022 של עשרים וחמש שנות מדידת קרינה אולטרה-סגולה בים המלח מדווחת שהפרוטוקול המקובל משיג היעלמות של הנגעים, בדירוג של מצוין עד מלא, אצל יותר מ-85% מהמטופלים אחרי ארבעה שבועות. ההשערה היא שהמנגנון משלב את ספקטרום הקרינה האולטרה-סגולה החריג בגובה הזה (אורכי הגל הקצרים של UVB שגורמים לכוויות מוחלשים יותר מאלה הטיפוליים) עם תכולת המינרלים של המים ועם ההשפעה של שהייה ארוכה ונינוחה.
למה יש מפעלים על החוף?
התמלחת היא משאב מינרלי. בבריכות אידוי סולאריות בקצה הדרומי מתגבשים אשלג, ברום, מגנזיום ומלח לדשנים ולתעשייה משני צדי האגם: כיל בחוף הישראלי, וחברת האשלג הערבית בחוף הירדני. לפי כיל, היא מושכת נטו 160 מיליון מטר מעוקב בשנה מהאגן הצפוני, כ-23% מהירידה השנתית של האגן; השאר נובע מהטיית מי הירדן ומאידוי טבעי.
המלונות באמת על ים המלח?
לא על האגם הטבעי. מלונות עין בוקק עומדים על שפת בריכה 5, בריכת אידוי באגן הדרומי, שהתייבש כגוף מים טבעי עד 1976 וממולא היום בשאיבה. המלח ששוקע על הקרקעית מגביה את המפלס בכ-20 ס"מ בשנה, ולכן צריך לגרוף כ-20 מיליון טונות מלח בשנה כדי להרחיק את המים מיסודות המלונות.
צריך להזמין מראש לעין גדי?
למסלולים, כן. רשות הטבע והגנים דורשת הזמנה נפרדת למסלולי נחל דוד ונחל ערוגות, אבל לאתר עתיקות עין גדי לא צריך. כרטיס לאחד משלושת האזורים תקף לשניים האחרים באותו יום. מכיוון שנזקי שיטפונות סגרו לפעמים חלקים מהשמורה, כדאי להתקשר למוקד המידע של הרשות ב-*3639 לפני שיורדים לשם.